Cuándo se utiliza una operación STS

Las operaciones STS son la herramienta logística clave cuando la infraestructura portuaria no alcanza para recibir al buque madre o cuando se requiere consolidar cargas para optimizar el viaje oceánico.

Marco normativo

Las operaciones STS están reguladas por la Regla 41 de MARPOL Anexo I, el Ship to Ship Transfer Guide de OCIMF e ICS, y las normativas locales de la autoridad marítima. National Shipping mantiene un Plan STS aprobado por la administración y un equipo operativo con certificación POAC que conduce la operación.

Equipamiento y protocolos

Cada operación incluye equipamiento especializado y un protocolo conjunto entre tripulaciones que define cada hito desde la aproximación hasta la separación.

Seguridad y respuesta

Cada operación STS cuenta con plan SOPEP actualizado, recursos antiderrame en stand-by, drill conjunto entre tripulaciones y coordinación con OPRC nacional ante eventuales contingencias. Existen criterios objetivos de suspensión vinculados a viento, ola y tormentas eléctricas.

El briefing previo y el checklist conjunto

El éxito de una STS depende del briefing previo. Una a dos horas antes del primer contacto, capitanes de ambos buques, oficiales de carga y POAC se reúnen para revisar el ship-shore safety checklist conjunto, el plan de aproximación con velocidades y rumbos por fase, los procedimientos de amarre con cables sintéticos dimensionados al porte, la configuración de bombas y líneas internas, el plan de comunicaciones por VHF dedicada y el plan de contingencia ante emergencia. El briefing cierra con la firma del checklist y confirmación verbal de cada participante de que entendió su rol.

Durante la operación el checklist se reverifica periódicamente y se actualiza si las condiciones cambian. Cualquier evento inesperado durante la aproximación o durante el bombeo activa procedimientos predefinidos que pueden incluir desde reducción de caudal hasta suspensión completa con desconexión inmediata mediante el ERC.

Equipamiento y posicionamiento

Las defensas Yokohama son cilindros neumáticos rellenos de aire a presión que absorben la energía de contacto entre los cascos. Su dimensionamiento depende del porte de los buques participantes, del estado de la mar previsto y del calado relativo. Las mangueras flotantes de transferencia se construyen con capas alternadas de caucho y refuerzo textil, con flotación incorporada y emergency release coupling integrado para desconexión rápida ante emergencia sin derrame al mar.

El posicionamiento del buque receptor respecto del buque madre sigue protocolo estricto. Aproximación desde popa con rumbo paralelo, distancia lateral conservadora, reducción gradual de velocidad y contacto con las defensas con cero velocidad relativa. Cualquier evento inesperado cancela la maniobra. El POAC certificado por OCIMF dirige la operación y tiene autoridad para suspender en cualquier momento.

Documentación posterior y auditoría

Al finalizar la STS ambos buques generan documentación operativa: certificados de transferencia firmados por ambos capitanes, registros del oil record book con detalle de fecha, posición, productos y cantidades, reporte del POAC con observaciones, muestras de carga selladas para eventual análisis, y comunicaciones con autoridad portuaria. Esta documentación se conserva a bordo y se reporta a la autoridad marítima cuando corresponde. Cualquier auditoría posterior puede consultar la trazabilidad completa.

Marco normativo y notificación previa

Las operaciones STS están reguladas por la Regla 41 de MARPOL Anexo I que exige que cada buque participante cuente con un Plan STS aprobado por la administración. La autoridad marítima local debe ser notificada con al menos 48 horas de anticipación. La notificación incluye datos de los buques, productos a transferir, posición, horario estimado y plan operativo. La Prefectura Naval Argentina puede asistir presencialmente o auditar la documentación posterior. National Shipping mantiene un Plan STS aprobado por la administración y un equipo operativo con certificación POAC.

El Ship to Ship Transfer Guide for Petroleum, Chemicals and Liquefied Gases publicado por OCIMF e ICS es la referencia técnica adoptada por toda la industria. Define equipamiento, procedimientos, criterios de evaluación de riesgo y buenas prácticas. Cumplir con esta guía es condición de operación para clientes premium.

Criterios objetivos de suspensión

Una operación STS se suspende ante condiciones objetivas predefinidas. Velocidad del viento que supera el umbral típico de 25 nudos. Altura de ola que excede 2 metros para operaciones convencionales. Tormenta eléctrica en el área que represente riesgo de ignición. Falla de cualquier sistema crítico de comunicación, propulsión o monitoreo. Detección de fuga aún sin cuantificación inicial. La decisión de suspender es del POAC con autoridad inmediata. Una vez suspendida la operación, el procedimiento de separación se ejecuta con prioridad de seguridad sobre cualquier consideración comercial.

Plan SOPEP y respuesta antiderrame

Cada operación STS cuenta con plan SOPEP actualizado de ambos buques, recursos antiderrame en stand-by que pueden incluir barreras de contención y skimmers, drill conjunto entre tripulaciones revisado en el pre-transfer meeting y coordinación con OPRC nacional ante eventuales contingencias. La probabilidad de derrame en una STS bien ejecutada es muy baja pero el equipamiento de respuesta siempre está disponible.

Por qué elegir un operador con experiencia

La industria del transporte de hidrocarburos premia la consistencia operativa, la capacidad de respuesta y el cumplimiento sostenido de estándares internacionales. National Shipping articula más de dos décadas de operación en el cabotaje atlántico argentino y en la Hidrovía con flota propia, tripulaciones formadas y procedimientos auditados por las principales sociedades clasificadoras del mundo. Cada operación se diseña con el cliente, se ejecuta con coordinación documentada y se cierra con reportes que sustentan la relación comercial de largo plazo. La inversión en certificaciones, capacitación y mantenimiento de flota es lo que sostiene esa propuesta de valor en el tiempo.